miércoles, 5 de mayo de 2010

BP sella una de las fugas de petróleo del Golfo de México

Una de cal y otra de arena. En mitad de la alarma, la empresa British Petroleum (BP) ha anunciado que ha conseguido sellar hoy una de las fugas de crudo en el Golfo de México y prevé instalar una gran estructura para capturar el petróleo en "unos tres días". La polémica que no deja de aumentar es la levantada por el uso que hace de químicos disolventes.
Tanto BP como la Guardia Costera estadounidense insistieron hoy en que el taponamiento de uno de los tres escapes no detendrá el flujo total de petróleo, que se estima ronda los 800.000 litros diarios, más de 5.000 barriles de crudo, aunque expertos de la industria petrolera advirtieron ayer de que el derrame podría superar los 40.000 barriles (6,4 millones de litros) diarios.La medida sí facilitaría, según BP, concesionaria de la plataforma que se hundió el 22 de abril tras una explosión en la que murieron once trabajadores, la instalación de la gigantesca estructura de acero y cemento sobre la principal fuente del derrame.Se espera que el "contenedor" en forma de cúpula, que se cargó ayer en un barco para su transporte a la zona donde se encontraba la plataforma siniestrada a unos 80 kilómetros en alta mar, llegue hoy a su destino.Una vez instalada en el suelo marino, "en unos tres días", BP iniciará un proceso de pruebas para determinar la eficacia de la estructura, en la que se acumularía el petróleo que se bombearía a continuación a un barco en la superficie mediante una tubería. "Este sistema está diseñado para ayudar a capturar el petróleo en el suelo marino y recolectarlo de forma segura para su procesamiento", afirmó hoy la empresa en un comunicado.El éxito de la operación dista, no obstante, de estar asegurado, pues se trata de un experimento pionero a 1.500 metros de profundidad donde la cúpula contenedora afrontará una gran presión. "No sabemos con certeza si el equipo funcionará", reconoció ayer Bill Salvin, un portavoz de BP, quien añadió que la prevista instalación brinda la mejor oportunidad para contener un vertido que amenaza con provocar un desastre ecológico.Miles de litros de productos químicosEn su esfuerzo para impedir que el crudo fluya a la superficie y avance arrastrado por el viento hacia las frágiles costas de Luisiana y otros estados sureños, BP rocía a diario miles de litros de químicos para disolver el crudo a medida que va fluyendo del pozo submarino.Tanto la empresa como la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) defienden el uso de los químicos, que deshacen el petróleo en pequeñas partículas que después atacan las bacterias marinas, e insisten en que la toxicidad de los disolventes es "bastante baja".Pero científicos expertos en temas marinos y grupos ecologistas cuestionan la benevolencia de esa inyección masiva de químicos. "Lo que no entendemos es el impacto de esa sopa tóxica en los organismos marinos que entran en contacto con ella", dijo hoy al diario Wall Street Journal Regan Nelson, de la organización medioambiental Consejo para la Defensa de los Recursos Naturales. Similares preocupaciones comparte Terry Hazen, un científico de la Universidad de California en Berkeley. "La concentración de detergentes y otros químicos para limpiar sitios contaminados por vertidos de crudo puede provocar sus propias pesadillas medioambientales", afirmó el experto en declaraciones que recoge el canal de televisión Fox News en su página web."Algunos de los detergentes que suelen usarse son más tóxicos que el propio petróleo", insistió Hazen, quien cree que en ese caso es mejor dejar a los microbios que hagan su trabajo. El científico recordó el vertido del petrolero Amoco Cádiz que provocó una catástrofe ecológica frente a las costas de Bretaña en marzo de 1978.La magnitud de la mancha hizo que sólo se tratasen con químicos aquellas áreas en las que el impacto económico era mayor, mientras que el vertido en las zonas más remotas no fue tratado. Hazen destacó que los datos que "las áreas costeras no tratadas se recuperaron plenamente en el plazo de cinco años", mientras que las que sí fueron sometidas a tratamiento químico seguían sin recuperarse 30 años después

Un manifiesto pide nuevas leyes de 'copyright' para Internet en Europa

Grupos de consumidores, creadores, editores y representantes de la sociedad civil de toda europa han iniciado una campaña para proponer modelos alternativos al los actuales sobre derechos de autor. Con el nombre de 'Copyright for Creativity', su declaración llama a adaptar de manera efectiva las leyes europeas del 'copyright a la realidad de Internet.
"El 'copyright' se basa tanto en la protección de las obras creativas como en las excepciones a dicha protección", aseguran los firmantes, que explican que son dichas excepciones las que permiten a empresas y creadores innovar, reutilizar contenidos para crear otros nuevos, etc. Ejemplo de ello son la parodia o la copia privada.
Recuerdan además que si bien el debate público y la agenda política en torno a derecho de autor se centra sobre todo el las medidas para proteger la propiedad de las obras creativas, "deberían también impulsar la competitividad digital, la creatividad y la innovación".
Para ello, proponen "que la ley de 'copyright' europea actúe como un estímulo a la innovación, apoye la educación y la investigación, facilite la conservación y el archivo digital, así como una mayor armonización de las excepciones en toda la UE".
Esta declaración, según sus firmantes, es "sólo el comienzo". "Dado que los diputados al Parlamento Europeo ya apoyan la declaración, la coalición también espera que sirva como una base para un debate muy necesario sobre derecho de autor y la forma de asegurar que mejor satisfaga los intereses de los creadores, innovadores y usuarios", concluyen.
Entre los firmantes destacan la Organización de Consumidores Europeos BEUC, Electronic Frontier Foundation, la feredación internacional de bibliotecarios IFLA, la Free Software Foundation Europe, la Asociación de Biblitecas Alemanas, IP Justice, LIBER y el Open Rights Group, entre otros.
Esta declaración se produce en mitad del debate que existe para tratar de armonizar los derechos de autor en la Red para toda la EU, especialmente durante la presidencia de España de la Unión.
Recientemente se firmó la llamada Declaración de Granada para la Agenda Digital Europea, un texto que aborda tímidamente este asunto, y que se limita a constatar que "se debería promover activamente el desarrollo de los mercados europeos de contenidos digitales, mediante soluciones prácticas que impulsen nuevos modelos de negocio", un pequeño paso pese a los intentos españoles por promover dicha armonización.

Confirman que Blanca d'Anjou está en una de las tumbas de Santes Creus

Los estudios realizados en la tumba de los reyes Jaume II y Blanca d'Anjou han permitido determinar casi al cien por cien que en ella se halla como mínimo el cuerpo de la que fue reina de la Corona de Aragón.
Así lo aseguran los responsables de la investigación y estudio de los restos encontrados en el interior de la segunda tumba que se ha abierto en el Monasterio de Santes Creus, y que se han presentado esta mañana en el Centre de Restauració de Béns Mobles de la Generalitat de Valldoreix, en Sant Cugat del Vallès.
Los estudios han permitido determinar que se trata de los restos de una persona de entre 25 y 30 años de edad, de 1,50 metros de altura y que murió durante o poco después de dar a luz, según ha revelado el análisis de su zona abdominal.
El estudio de los restos deberá permitir determinar la cronología del cuerpo, lo que a su vez dará pie a que se compare con los datos históricos que se conocen gracias a las cartas que se conservan del rey Jaume II, que informó vía misiva de la muerte de su esposa, con quien tuvo un total de diez hijos.
Según estos datos, Blanca d'Anjou murió en el año 1310 a la edad de 27 años. El rey ordenó construir la tumba, que se acabó en el año 1315, año en que se enterró a la reina, que hasta entonces reposó en el convento de Sant Francesc, en Barcelona.
En 1327 moriría Jaume II y sería enterrado junto a su esposa, hasta que en 1836 el Monasterio de Santes Creus fue víctima de un ataque por parte de una patrulla de liberales de Vilarrodona, un municipio vecino, que abrieron la tumba, trocearon los cadáveres y los pasearon por la plaza del monasterio.
Mientras el cuerpo del rey fue destrozado totalmente, y hasta fue utilizado como diana de disparos, el de la reina fue arrojado a un pozo, de donde un monje, Ignasi Carbó, lo recuperó, lo recompuso y lo ubicó una vez más en su tumba.
"Los datos del análisis del cuerpo permitirán abordar el tratamiento posible en obstetricia de la época, la farmacología del momento y llegar a hacer una correlación de resultados científicos e históricos", asegura el doctor forense Ignasi Galtés, que ha participado en el estudio de la tumba.
A pesar de ello, no se podrá determinar datos como por ejemplo el número de partos que tuvo la reina y si la razón de su muerte fue el mismo parto.
También se podrá conocer si los dos manojos de pelos encontrados en la tumba corresponden a algún tipo de rito funerario (dado que en la tumba de Pere el Gran también se encontraron) que podría pertenecer a un ritual correspondiente al mundo antiguo pero desconocido en la Corona de Aragón.
En la tumba también se localizaron los restos coxales de un segundo individuo, probablemente el rey Jaume II, y una tibia, un húmero y una mandíbula que podrían pertenecer al Infante Ferran, que podría haber sido trasladado a la tumba de sus padres con posterioridad.
Además, en la tumba se ha localizado un colgante hecho de coral que se asocia con la superstición de la época y que traía suerte, sobretodo a los menores y también a las mujeres embarazadas, hecho que se vincularía con el embarazo de la reina.
El proceso de recuperación y estudio de las tumbas del Monasterio de Santes Creus, entre ellas la del rey Pere el Gran y el almirante Roger de Llúria, cuyo cuerpo no se encuentra en ella, se enmarca en los actos de celebración de los 850 años de la abadía.
Después de su estudio, los restos serán devueltos a sus tumbas en el monasterio, para poder realizar los actos de celebración del aniversario

Santander desarrolla el primer modelo de ciudad inteligente de Europa

La Universidad de Cantabria (UC) y Telefónica liderarán un proyecto para desarrollar en Santander el primer modelo de ciudad inteligente de la Unión Europea, el único que, por el momento, cuenta con financiación y un calendario de implantación.
"SmartSantander. Anticipando la Ciudad Inteligente" ha sido uno de los cinco grandes proyectos integrados que ha aprobado la Comisión Europea dentro de su séptimo programa marco de investigación, con un presupuesto de 8,6 millones de euros.
Siempre conectados
El objetivo es diseñar, desplegar y validar en la capital de Cantabria y su entorno una plataforma constituida por 12.000 dispositivos, entre sensores, captadores, actuadores, cámaras y terminales de móviles, capaces de ofrecer información útil a los ciudadanos.
El proyecto, que empezará a desarrollarse en septiembre, será "visible para los ciudadanos" en junio de 2011, según la Universidad.
En esos primeros nueve meses no sólo habrá que desplegar los dispositivos sino también desarrollar una plataforma software que sea capaz de gestionar de forma integrada y local los datos y que estará abierta a toda la comunidad científica.
Con esta plataforma será posible que los ciudadanos conozcan desde la información sobre el tiempo, el tráfico o la frecuencia de paso del transporte público al estado de las playas o el nivel de gramíneas en el aire, ha apuntado.
También puede tener aplicaciones, por ejemplo, para el control del ruido, de los sistemas de riego o la seguridad en los colegios.
Los dispositivos que se desplegarán forman parte de la llamada internet de las cosas o de los objetos, un espacio virtual en el que los objetos se comunican entre sí y transmiten información útil.

viernes, 26 de marzo de 2010

China es el primer inversor mundial en energías renovables

China ha adelantado a Estados Unidos en inversiones en energías renovables. Norteamérica lideraba el ránking de inversores hasta el año pasado, en que el gigante asiático prácticamente dobló la cantidad destinada a la construcción de instalaciones especializadas en producir energía limpia -34.600 millones de dólares frente a los 18.600 millones de EEUU-, según un estudio del Pew Charitable Trusts, una ONG norteamericana dedicada a "mejorar la política pública, informar al público y estimular la vida cívica".
El informe llama la atención sobre el incremento de la inversión que China ha experimentado en los últimos cinco años. Hoy invierte un 148% más en renovables que en 2005. Otro país que destaca en su concienciación ecológica es Turquía, que invierte, en 2010, un 178% más que hace cinco años.
Una innovadora legislación 'sostenible'
Estados Unidos, que era el mayor inversor hasta 2009, carece de políticas estatales que fomenten la producción de energías limpias. No es así en China, que desde febrero de 2005 cuenta con una ley de promoción de renovables. la legislación establece una tarifa de alimentación energética para determinadas tecnologías y un reparto del incremento de costes entre los consumidores. Asimismo, crea nuevos mecanismos de financiación y de apoyo al uso, en el medio rural, de energías limpias. China prevé un plan de desarrollo a largo plazo de las instalaciones necesarias para seguir incrementando el uso de renovables y códigos de implantación de placas solares para el agua caliente en los edificios de nueva construcción.
La energía eólica fue el sector de mayor inversión el año pasado en todos los países del G-20, excepto en España, Alemania e Italia, donde la tecnología solar domina el campo de las renovables.
Asia cuenta con un inconveniente, que viene a sumarse a sus elevadísimas tasas de polución, especialmente en China e India. Los vientos monzones complican la situación, al dispersar los agentes contaminantes -negro de carbón, dióxido de sulfuro y óxidos de nitrógeno, principalmente- por todo el globo. Según la revista Science, estos vientos son capaces de arrojar las partículas nocivas a una altura de 30 a 40 kilómetros.
La inversión cae en España
En España, las cifras no son tan halagüeñas. De 2008 a 2009, la inversión en energías renovables cayó nada menos que un 50%, debido principalmente a las dificultades presupuestarias derivadas de la actual crisis económica. El Gobierno ha propuesto el 30 de junio como fecha límite para revisar un sistema de incentivos a las energías limpias, en el marco de los llamados pactos de Zurbano, con el objetivo de promocionar el sector energético para mejorar la competitividad y sostenibilidad de la economía.
Además, el Ejecutivo prevé la implantación de un 'mix' energético de origen nuclear, carbónico y renovable para 2020.

Google y China, ¿ante un conflicto legal?

Tanto Google como China parecen interesados en librar su particular batalla dentro del marco jurídico. Las autoridades del país han condenado que la empresa haya violado su compromiso y no se ciña a las leyes. Por otra parte, quien da la cara por parte de Google, tanto el día en que anunció que replantearía su estrategia en China, como el que desveló su decisión final, es su responsable en cuestiones legales, David Drummond.
Ahora bien, sus puntos en común acaban aquí. Ni uno ni otro se ponen de acuerdo sobre la legalidad de la maniobra del buscador de redirigir 'Google.cn' a su página web de Hong Kong. La empresa cree que esta maniobra es completamente legal y China ya ha manifestado que viola sus propias leyes.
La compañía se escuda en el hecho de que Hong Kong está sujeto a una legislación diferente, salvo en temas específicos como la defensa nacional y la política exterior. Es decir, se basa en que, al operar desde allí, mostrar contenidos ilícitos para el Gobierno chino no irá contra las normas.
China tiene su propia razón para creer que es ilegal. Puesto que los usuarios chinos podrían ver contenidos no permitidos al conectarse a 'Google.cn', la maniobra de la empresa viola su normativa. The Great Firewall, como se conoce al sistema de filtros de contenidos, restringe actualmente parte de las búsquedas sensibles del sitio de Hong Kong, pero no puede con todo. Algunas fotos, como las de la tragedia de Tiananmen en 1989, son perfectamente visibles.
¿Consecuencias?
El buscador dijo, tras anunciar su decisión, que era consciente de que las autoridades podrían bloquear su servicio en cualquier momento. Google ha evitado ejercer la autocensura, que constituye uno de los pilares del control de contenidos del país, pero lo cierto es que no puede evitar que China la ejerza. Los organismos públicos competentes custodian el único canal de entrada y salida de información por la red en el país y llevan un control, o 'lista negra', de aquellos proveedores de internet que publican contenido ilícito.
La particularidad de China no es tanto que cuente con una lista negra, que también existe en otros países, como Estados Unidos, como la definición de lo que es y no es ilícito, que parece un tanto ambigüa. Por ejemplo, entre esos contenidos se contemplan aquellos que "impliquen superstición o culto de mal".
Si bien el bloqueo de la página web de Hong Kong es una de las posibilidades más sonadas, también se barajan otras. Eduardo Morcillo, socio de InterChina Consulting, incide en que el país, de acuerdo con su regulación, puede considerar que esta situación va contra su normativa, "ya que la página que muestra contenidos ilícitos es la que tiene licencia china". Desde este punto de vista, la consecuencia más extrema para Google sería perder la licencia de negocio.
China también podría tomar medidas menos radicales, sin llegar al bloqueo o la retirada de la licencia, como quitar a Google el derecho de enlazar contenidos fuera del territorio.

La EMEA confirma la seguridad de la vacuna contra el rotavirus Rotarix

La Agencia Europea del Medicamento (EMEA en sus siglas en inglés) ha concluido tras un análisis que la vacuna contra el rotavirus Rotarix es segura. Según sus datos, la contaminación por un virus porcino detectada en varias muestras del producto no reprensenta ningún riesgo para la salud.
El Comité de Medicamentos para el uso humano del organismo revisó la documentación existente y ha recomendado no restringir el uso de esta vacuna de GlaxoSmithKline.
Durante una revisión rutinaria, la compañía farmacéutico localizo en Rotarix la presencia de ADN de origen porcino. En concreto, se tratama de material genético del circovirus tipo 1 o (PCV1).
Aunque este virus se encuentra de forma habitual en algunos tipos de carne y otros productos alimentarios y nunca se ha relacionado su presencia con ningún problema para la salud, la Agencia estadounidense del medicamento (FDA) en sus siglas en inglés decidió esta semana suspender el uso de Rotarix tras hacerse pública esta contaminación.
Este organismo aclaró que la medida era de caracter preventivo y que se llevaba a cabo debido al historial controvertido de las vacunas contra el rotavirus. En 1999 se retiró del mercado la marca Rotashield de Wyeth, después de que se relacionase su empleo con la aparición de trastornos de obstrucción intestinal.
Por su parte, la EMEA no consideró necesario tomar ninguna medida cautelar y encomendó la revisión de la información disponible a un comité de expertos que, finalmente, han garantizado la seguridad del fármaco empleado para proteger a los más pequeños contra gastroenteritis provocadas por infección por rotavirus.
Con todo, la EMEA ha recordado que el material genético del virus porcino no debería estar presente en la vacuna y ha encargado a los productores que investiguen el origen de la contaminación no está claro. Según ha adelantado, seguirá de cerca la evolución de la investigación